Falleció por causas naturales, a los 91 años.
Hugh Hefner (1926-2017), fue el fundador de la revista Playboy y un icono del siglo XX. Fue capaz de crear un mundo de fantasía para millones de hombres; con la diferencia que él sí pudo realizar el sueño.
Hefner, graduado en psicología, trabajó como redactor creativo de la revista para hombres Esquire. Pero, estaba seguro que los hombre querían ver a mujeres desnudas; con un marco de una revista de gran calidad. En 1953, sacó un préstamo de US$8.000 para producir la primera edición de Playboy. Su madre también le prestó US$1.000, contó Hefner, “no porque creyera en el proyecto, sino porque creía en su hijo“.
No obstante de sus convicciones personales, Hefner estaba preocupado que la revista no se vendería, de hecho no le puso fecha de publicación en portada. No obstante, la imagen desnuda de Marilyn Monroe, por la que pagó US$200, en su póster desplegable atrajo a millones de compradores y se convirtió en un éxito instantáneo.
Playboy representó la rebelión contra el ambiente religioso en el que Hefner creció y la sociedad recatada del Estados Unidos de los años 50.
Con hermosas mujeres en sus páginas, la publicación alcanzó pronto enormes cifras de ventas. Pero fiel al estilo de Hefner, en ella también podían leerse artículos de gran calidad literaria, como los escritos por Norman Mailer, Ray Bradbury y otros grandes autores la literatura estadounidense en el siglo XX. Playboy lograba, la combinación de fotografías de bellas modelos desnudas y textos que estimulaban a los lectores de un país en el que el puritanismo tenían enorme peso.
En sus años de mayor popularidad, Playboy llegó a vender hasta siete millones de ejemplares mensuales, lo que permitió a su fundador extender sus inversiones al negocio de los casinos y clubes nocturnos. Las famosas conejitas de Playboy, se convirtieron en iconos y uno de los logos más reconocibles a nivel mundial. Su vida en la famosa Mansión Playboy era el paso del papel a la vida real.
El declive de Playboy coincidió con la superación de muchos de los tabúes de la sociedad estadounidense y el abandono del conservadurismo. Privada de su carácter provocador, la revista comenzó a perder popularidad y el último gran golpe vino de la mano de Internet. Todos los medios gráficos sufrieron y sufren con la masividad de Internet y el alto costo del papel, pero las revistas de carácter erótico o pornográfico fueron de las primeras es sentir el golpe llevando a cerrar sus ediciones a muchas de ellas.
En su larga vida, el controvertido editor tuvo tiempo de casarse tres veces, aunque él presumía de haberse acostado con más de mil mujeres.
