Una mirada sobre el colapso del sistema privado de salud en Argentina y la agenda de reforma que nadie quiere asumir.
Por el Dr. Pablo Dédola — Médico Urólogo. Ex integrante de la Superintendencia de Servicios de Salud de la Nación.
El año pasado, en estas mismas páginas, me animé a decir algo que muchos piensan pero pocos dicen en voz alta: el sistema privado de salud en Argentina está totalmente quebrado. La nota tuvo repercusión, me generó muchas conversaciones, y me convenció de que el tema merece ser profundizado. Porque el diagnóstico es más grave de lo que parece, y las soluciones existen — si hay voluntad política de asumirlas.
La raíz del problema: un sistema diseñado para otro país
El modelo de obras sociales sindicales fue construido en los años 70, para un mercado laboral de pleno empleo formal y salarios relativamente estables. Hoy, más del 40% de la fuerza de trabajo es informal, y los aportes de los monotributistas no alcanzan para financiar ni un consultorio. El sistema sigue funcionando con las reglas de una Argentina que ya no existe.
El PMO: cobertura suiza con presupuesto africano
El Programa Médico Obligatorio incorpora prestaciones por presión política y judicial — oncología al 100%, fertilización asistida, cirugías complejas, nuevos medicamentos de alto costo — sin que nadie calcule cuánto cuesta garantizarlas.
Cada nueva ley de cobertura sin financiamiento es un cheque sin fondos. El resultado es un sistema que promete mucho en el papel y no cumple casi nada en la práctica. El 30% o más de los medicamentos de alto costo se financia hoy a través de medidas cautelares judiciales. Cuando el sistema de salud funciona por sentencias y no por sus propias reglas, el colapso institucional ya ocurrió.
El hospital público paga la cuenta
Cuando la obra social no responde, el paciente va al hospital público. Esto significa que el Estado — nacional y/o provincial — absorbe costos que el sistema privado ya cobró. Los contribuyentes financian dos veces la misma atención. Hay provincias que, pese a este esquema perverso, sostienen sistemas públicos de salud que funcionan: La Pampa es un ejemplo concreto, con cobertura real de medicamentos y atención garantizada, algo que no puede decirse de muchas jurisdicciones del país.
La reciente decisión de cobrar la atención a pacientes con solvencia económica que concurren al hospital público sin cobertura apunta en la dirección correcta — es un medida de equidad, no de ajuste. Pero ningún Estado provincial, por bien gestionado que esté, puede ser el garante permanente de un sistema privado nacional que cobra y no cumple.
300 obras sociales que no sirven al afiliado
Argentina tiene más de 300 obras sociales sindicales. Muchas tienen menos de cinco mil afiliados. Son inviables económicamente: no tienen masa crítica para negociar con prestadores, para absorber casos catastróficos ni para sostener una administración eficiente. Existen porque representan poder político sindical, no porque sirvan al afiliado. Es una verdad incómoda, pero hay que decirla.
La agenda que viene
El camino no es ideológico. No se trata de más Estado ni más mercado. Se trata de honestidad política y diseño institucional coherente. En el corto plazo: auditar y fusionar obras sociales inviables, actualizar aranceles médicos con un índice de costos sanitarios reales, y suspender la ampliación del PMO sin evaluación de impacto presupuestario. En el mediano plazo: reformar el PMO con criterios técnicos de evaluación de tecnologías sanitarias — como hacen el NICE en Reino Unido o el CONITEC en Brasil — y habilitar planes con distintos niveles de cobertura y copago, igual que los seguros de autos. En el largo plazo: discutir seriamente un seguro universal que elimine la fragmentación de trescientas cajas estancas y separe claramente quién financia, quién administra el riesgo y quién presta los servicios.
Conclusión
Ninguna de estas medidas es popular. Todas generan resistencia de actores con intereses creados en sostener el statu quo. Pero el sistema no resiste más parches.
Cada año que pasa sin una reforma estructural es un año más de afiliados sin cobertura real, de prestadores al borde del cierre, y de hospital público subsidiando lo que el sector privado cobra sin cumplir. Es hora de un sinceramiento real. Y ese sinceramiento empieza por decirlo en voz alta.
El Dr. Pablo Dédola es médico urólogo, director del Instituto UGP (Urología General Pico) y ex integrante de la Superintendencia de Servicios de Salud de la Nación.
