Un equipo de paleontólogos confirmó el hallazgo de restos fósiles de un titanosaurio en la zona de Colonia Chica, en las cercanías de 25 de Mayo. Se estima que el coloso herbívoro, que habitó la región hace unos 70 millones de años, podría haber medido entre 15 y 20 metros de largo y pesado unas 10 toneladas. El descubrimiento es el resultado de la primera campaña de investigación planificada en la provincia, marcando un hito en la paleontología pampeana.
Daniel Pincén, director del Museo de Historia Natural de La Pampa y parte del equipo, dialogó con InfoPico Radio 99.9 y brindó detalles sobre el proceso. “Este hallazgo es completamente diferente, surge de una planificación en el marco de investigación científica”, explicó, diferenciándolo de descubrimientos anteriores que fueron fortuitos.
Una investigación planificada
Pincén detalló que el trabajo se enmarca en la ley provincial de protección del patrimonio arqueológico y paleontológico. La investigación está liderada por el doctor Juan Porfiri, de la Universidad Nacional del Comahue, a quien se le otorgó un área de estudio por tres años en una zona que comparte sedimentos con la prolífica Cuenca Neuquina.
“El año pasado se hizo una campaña de exploración y prospección. Este año vinimos directamente acá a buscar y bueno, encontramos”, relató Pincén. “Es un proceso largo, pero tiene que ver con la ley, la protección del patrimonio, que no solamente es protegerlo, sino también investigarlo para poder después conocer y divulgar”.
A diferencia de hallazgos previos en La Pampa, como el del Lapampasaurus cholinoi, que surgieron por movimientos de suelo en canteras, esta excavación fue metódicamente planificada. “Acá hay un trabajo que va a durar por lo menos tres años y va a haber distintas excavaciones y muchos hallazgos, seguramente”, adelantó el director del museo.
Un gigante de 10 toneladas
El equipo encontró una secuencia articulada de costillas y vértebras en excelente estado. Basado en el tamaño de las piezas, los expertos realizaron una estimación inicial de las dimensiones del animal.
“Por lo que nos decía el Doctor Porfiri ayer, por el tamaño de las costillas y otros huesos, él a priori estima que tendría 15 a 20 metros de largo y unas 10 toneladas de peso”, precisó Pincén.
Los restos fueron extraídos junto con la roca que los contiene para asegurar su preservación. El siguiente paso será el minucioso trabajo de limpieza en laboratorio, que permitirá obtener mediciones más precisas y estudiar en detalle al ejemplar. Aún se evalúa si los fósiles serán trasladados al laboratorio del museo en Santa Rosa o al de la Universidad del Comahue en Neuquén, debido a la logística que implica mover piezas de tal magnitud.
Imaginar la Pampa de hace 70 millones de años
Consultado sobre el paisaje que albergaba a estas criaturas, Pincén, quien es oriundo de General Pico, reflexionó sobre el drástico cambio geográfico de la región. “Te rompe la cabeza el contraste del paisaje actual, cómo era esta parte del mundo hace 70 millones de años”, expresó.
“Acá estamos en una zona donde hay fósiles marinos, arrecifes de coral, restos de animales que hoy viven en zonas tropicales. Entonces realmente eso es lo lindo, poder estar acá, imaginarse cómo era esto hace 70 millones de años con todos estos animalotes dando vuelta”, concluyó.
El equipo de investigación está conformado por siete personas, incluyendo a especialistas de la Universidad del Comahue, del Museo Geominero de 25 de Mayo y del Museo de Historia Natural de La Pampa. El proyecto cuenta con el apoyo de la Secretaría de Cultura, la Secretaría de Energía y Minería y el municipio de 25 de Mayo, en una articulación que promete seguir arrojando luz sobre el pasado prehistórico de la provincia.
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