El consumo de vapeadores entre adolescentes argentinos alcanzó una cifra alarmante: el 35,5% de los estudiantes ya probó estos dispositivos electrónicos. La advertencia llegó de la mano de Lorena Brocal, médica cardióloga, quien visitó los estudios de InfoPico Radio para alertar sobre las consecuencias de un hábito que crece sin freno en la población joven.
La falsa sensación de inocuidad
«El hecho de que no liberen humo no los hace inocuos», disparó Brocal al inicio de la entrevista. La profesional fue categórica: el riesgo de la nicotina es exactamente el mismo que el del cigarrillo convencional. No importa que los vapeadores contengan dosis menores o que vengan en presentaciones aparentemente inofensivas.
«La nicotina es dañina en 0,01, o sea, no la necesitamos y es dañina para nuestro organismo», enfatizó la cardióloga. El problema se agrava cuando se trata de adolescentes cuyo sistema nervioso central todavía está en desarrollo. En estos casos, la dependencia es más alta y más intensa cuanto más temprano se inicia el contacto con el tóxico.
«La nicotina no es saludable en ninguna dosis, es dañina en todos sus niveles y todas sus presentaciones»
Marketing dirigido a los más jóvenes
¿Por qué crece tanto el consumo entre adolescentes? Brocal no dudó en señalar la estrategia comercial detrás del fenómeno. Mientras el consumo de cigarrillos convencionales viene descendiendo desde 2010 —bajó casi un 27% según la Organización Mundial de la Salud—, la industria se reinventó para seguir vendiendo.
«Empiezan a venderle a los adolescentes un producto que parece como nada más canchero, no tira humo, tiene sabores diferentes», explicó. Los vapeadores ofrecen distintos saborizantes para resultar más atractivos y lograr que los jóvenes prueben diversos productos. Aparentan ser inofensivos, modernos y hasta elegantes.
La situación llegó a tal punto que la profesional relató un caso cercano: «Mi hija me contó que para Navidad del año pasado uno de sus compañeros recibió un vapeador de regalo». El episodio refleja la naturalización del consumo incluso entre los adultos.
Daño cardiovascular desde la primera dosis
Las consecuencias del consumo de nicotina, independientemente del formato, son múltiples y progresivas. Brocal detalló los efectos inmediatos y a largo plazo:
- Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial
- Daño vascular e inflamación del endotelio (pared interna de las arterias)
- Afectación del desarrollo neurológico en adolescentes
- Mayor intensidad de adicción cuando el consumo comienza temprano
- Riesgo elevado de infarto o accidente cerebrovascular en la vida adulta
«Los eventos cardiovasculares mayores uno los ve más adelante, pero todas esas complicaciones se van adelantando en la edad de los pacientes cuanto más temprano empiezo con el hábito», advirtió la cardióloga.
El problema de la comercialización libre
Recientemente, el gobierno nacional aprobó la comercialización de vapeadores, una decisión que generó el rechazo de la comunidad científica. Diez sociedades científicas del país, incluida la Federación Argentina de Cardiología, emitieron un llamado de alerta solicitando que se levante la autorización.
«Si estaba ahí disponible para todos cuando estaba prohibida la comercialización, ¿cómo hoy podemos pensar que con una ley alguien va a venir a controlar?», cuestionó Brocal. La profesional señaló que los vapeadores ya se venden libremente en kioscos y comercios sin ningún tipo de restricción.
También mencionó la aparición de bolsitas de nicotina, otro producto que se coloca debajo de la lengua y que también circula sin control. «El abanico es más amplio y como esto parece ser más disimulable y a la vez más canchero», comentó.
Un tema para el ámbito familiar y educativo
Brocal insistió en que la concientización debe comenzar en dos espacios fundamentales: la casa y la escuela. «Este diálogo tiene que estar en la casa. Hay que educar al adulto, porque la gente todavía piensa que porque no libera humo es inocuo», remarcó.
La profesional indicó que algunos colegios de la zona ya están abordando la temática, aunque desconoce si existe una política provincial específica al respecto. Un relevamiento nacional que alcanzó a más de 117.000 estudiantes —representando a más de 2 millones de adolescentes escolarizados— confirmó la prevalencia del 35,5% en el consumo de vapeadores.
A nivel mundial, los números también preocupan: hay casi 100 millones de adultos y 15 millones de adolescentes entre 13 y 15 años que consumen estos dispositivos.
La meta para 2035
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, el 50% de las personas ha probado alguna vez en su vida algún tipo de cigarrillo o nicotina en cualquiera de sus formas. La meta para 2035 es reducir el consumo a menos del 30%.
Las mujeres ya lograron ese objetivo antes de tiempo. Los varones, que encabezan el consumo —de cada 5 consumidores, 4 son varones—, todavía están lejos de alcanzarlo. «Creo que hay que seguir insistiendo», concluyó la cardióloga.
Desde la Federación Argentina de Cardiología continúan el trabajo de divulgación en redes sociales y eventos académicos. En abril realizaron una jornada de capacitación del Comité de Salud Ambiental y Prevención Cardiovascular en Santa Rosa, donde se discutió específicamente la problemática de los vapeadores y las estrategias de otros países para controlar su uso.
