Por Margarita Cervio
“Hoy conoceremos a la Lechucita Vizcachera (Athene cunicularia), una depredadora de escorpiones que es una verdadera aliada en las ciudades. Aunque no es la única, es la más conocida por su presencia en zonas urbanas, lo que la convierte en una de las principales controladoras de la propagación de escorpiones,
¿Cómo reconocer a la Lechucita Vizcachera?
La Lechucita Vizcachera es fácil de reconocer: mide unos 25 cm, tiene un llamativo iris amarillo, un collar blanco debajo de la cara y manchas blancas en su plumaje pardo grisáceo. Se la ve comúnmente en pareja o familia, luciendo sus patas largas. Debe su nombre a que nidifica en madrigueras subterráneas, ya sea excavadas por ella misma o utilizando cuevas abandonadas de otros animales como las vizcachas. Su nombre científico también está relacionado con esto, ya que “cunicularia” en latín significa “que cava túneles”.
Esta ave es muy popular en casi toda América, desde Canadá hasta el sur de Argentina. Tiene hábitos diurnos y nocturnos, pero evita los picos de calor y es muy activa de día, pero también al atardecer y por la noche. Se adapta bien a las zonas urbanas, encontrándose en terrenos baldíos, vallas, alambres y postes.
Una de sus características más llamativas son sus ojos grandes y frontales. Según el libro “Aves Vida y Conducta” de Roberto Ares, los ojos son tubulares, acomodan un gran cristalino que da mejor luminosidad, pero restringe el campo visual a 110º, mientras las palomas tienen 340º. En compensación, pueden mover la cabeza 360º.
Otra particularidad es que se sabe que encuentran la fuente de ruidos con más precisión que cualquier otro animal del cual existen datos. Esta capacidad está basada en una asimetría en la disposición de los oídos (el lado derecho está situado ligeramente más arriba que el lado izquierdo), lo que le permite triangular sonidos. ¡Es un verdadero radar!
Mito y Realidad
Es un ave considerada de mal agüero, el mito dice que el canto de la lechuza anuncia la muerte o enfermedad, en general a las aves nocturnas se las asocian con lo oscuro, lo desconocido y por ende con lo negativo, la realidad es que son cruciales para controlar poblaciones de roedores e insectos, protegiendo cultivos y ayudando a prevenir enfermedades que se transmiten al humano.
Alacranes y Escorpiones en La Pampa
En General Pico, La Pampa, los escorpiones que se encuentran naturalmente no son mortales para los humanos, pero es importante saber qué hacer en caso de una picadura. Según el libro “Ponzoñosos de La Pampa”, realizado por la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de La Pampa y la Municipalidad de General Pico, disponible en la web, las picaduras de Botriurus pueden producir inflamación y reacciones alérgicas. Si te pica uno, coloca compresas frías en la zona afectada y acude al médico. ¡No olvides llevar el ejemplar o una foto para su identificación y pronto diagnóstico!
En las últimas semanas he encontrado varios y les comparto una foto. Si les asustan, el veneno o matarlos no es una opción, porque también cumplen un rol importante en el ecosistema. Lo ideal es mantener sus patios limpios y con el pasto corto, y si ven lechucitas, no las asusten o espanten, son grandes aliadas para mantener nuestras familias a salvo.
¿La has visto alguna vez?
