El mundo del espectáculo argentino está de luto tras confirmarse el fallecimiento de Jorge Juan Montejo a los 68 años. El recordado actor y humorista, quien alcanzó la fama masiva al darle vida a Paolo, el rockero, murió a las 21.16 del miércoles 11 de noviembre en el Hospital Santamarina de Tandil, su ciudad natal, donde permanecía internado a raíz de un cuadro de infección respiratoria.
Con su característica vincha, su melena larga, el morral multicolor cruzado al pecho y muletillas que atravesaron generaciones —como “¡Uhhh, loco!”, “¿Entendés, chabón?”, “Qué mala onda” y “Mató la onda, loco”—, Montejo se consagró como una de las figuras más queridas y reconocibles de la pantalla chica durante las décadas de 1980 y 1990.
El nacimiento de una figura icónica
La génesis del personaje se remonta a 1986. En aquel entonces, Daniel Ripoll, fundador de la histórica revista Pelo, le sugirió a Montejo probar suerte en la actuación. Con ingenio y pocos recursos, el humorista armó su vestuario recurriendo a elementos de cotillón. El nombre también tuvo su propia impronta: “No se podía llamar Johnny, tenía que ser Paolo”, recordaba el actor. La identidad definitiva llegó de la mano de Juan Alberto Badía, quien decidió bautizarlo como “el rockero”, bajo la certera premisa de que “los hippies se iban a extinguir, pero los rockeros no”.
El debut formal de Paolo se dio justamente en la pantalla de Badía & Cía., el emblemático programa que marcó un antes y un después durante los primeros años de la recuperación democrática en el país. El éxito fue inmediato, lo que le permitió desembarcar más tarde en Feliz Domingo, ciclo donde sus desopilantes monólogos alcanzaron picos de audiencia multitudinarios. Con los años, también llevó su humor a ciclos como De carne somos, El gordo y el flaco, Siempre sábado, Palermo Hollywood y Peligro sin codificar.
Su paso por la pantalla grande
La popularidad de Montejo se trasladó con gran impacto al cine nacional de entretenimiento familiar. Integró elencos icónicos en producciones taquilleras como Los bañeros más locos del mundo y Los matamonstruos en la mansión del terror (ambas estrenadas en 1987), además de sumarse a Extermineitors IV: Como hermanos gemelos en 1992.
De su experiencia en los sets cinematográficos siempre guardó grandes anécdotas, a pesar de los riesgos físicos que implicaba la comedia física de la época. Sobre una recordada escena de Los bañeros más locos del mundo, rememoró en su momento: “Fui por la rampa con todo y luego me golpeé de verdad”. Pese a aquel golpe, siempre destacó el afecto y los gratos recuerdos compartidos junto a sus compañeros de filmación.
Afecciones de salud, fake news y su refugio en Tandil
Con el paso del tiempo, diversos problemas de salud y adicciones alejaron a Montejo del centro de la escena mediática. El actor debió permanecer internado tres meses en un neuropsiquiátrico porteño para afrontar tratamientos vinculados a cuadros de depresión y consumo problemático de sustancias. “Lo del psiquiátrico tiene que ver con mi inestabilidad emocional y adicción a las drogas, lo cual fue deteriorando mi vida”, reconoció con crudeza y honestidad en una entrevista concedida a Teleshow.
Asimismo, su trayectoria se vio sacudida en dos oportunidades (entre 2004 y 2011) por falsas noticias que daban cuenta de su fallecimiento. Aquellas versiones perjudicaron gravemente su actividad laboral, ya que parte del público creía que quien se presentaba a dar shows era un imitador o un reemplazante. “Fue dificultoso continuar mi carrera por varios meses”, había revelado, aunque con el tiempo prefirió quitarle dramatismo a través del humor: “Fue cómico ser un muerto viviente por un tiempo”.
Alejado de las luces de la televisión, resolvió volver a radicarse en Tandil para estar cerca de sus afectos y continuar con sus tratamientos médicos. En su pago natal grababa videos para sus redes sociales, realizaba presentaciones privadas y participaba en publicidades para comercios de la zona. “Es la ciudad que más me gusta”, aseguraba sobre su vuelta al terruño, donde vivía solo pero muy bien acompañado por un asistente personal y amigos que lo visitaban diariamente.
La persona detrás de la máscara
Montejo siempre fue muy claro al diferenciar su persona del personaje que lo consagró: “Paolo es solo un personaje que interpreto y es el más famoso de muchos que hago. Es un producto de mi imaginación y trabajo duro; por supuesto que no somos la misma persona”. Al repasar el proceso creativo que lo inmortalizó, explicaba con simpleza poética: “Tiene la forma de mirar de uno, la manera de caminar de otro y la observación de una generación entera”.
En los últimos años, el comediante sufrió el fuerte impacto emocional que significó la pérdida de sus padres, lo que repercutió de forma negativa en su ya deteriorada salud física. Pasó sus últimos días viviendo en una residencia de Tandil, hasta que las complicaciones generadas por una infección respiratoria provocaron su deceso definitivo, apagando la vida del hombre pero dejando encendido para siempre el recuerdo de un personaje histórico del humor popular.
