La historia de las ciudades suele estar marcada a fuego por los acontecimientos ocurridos en sus plazas principales, y General Pico no es la excepción. Alrededor del corazón cívico de la ciudad persisten diversos mitos sobre los orígenes fundacionales, entre los cuales sobresale un enigma recurrente: el destino y la ubicación exacta de la piedra fundamental que dio origen a la localidad.
Del damero en el papel a los primeros años del pueblo
Al momento de la fundación de General Pico, el espacio que hoy ocupa la plaza central no era más que un trazado proyectado sobre un plano. El agrimensor Luis Aubín, con la colaboración de Giorgetto Rodríguez Gómez, había dibujado el diseño urbano en damero que abarcaba desde la calle 1 y 2 hasta la calle 29. Sin embargo, en el terreno no había construcciones inmediatas y las primeras edificaciones comenzaron a levantarse sobre el sector comercial e incluso detrás de las vías del ferrocarril.
Tras un vertiginoso auge inicial vinculado a los remates de tierras, la localidad experimentó una meseta en su crecimiento entre 1908 y 1913, producto de intensas sequías que provocaron incluso despoblamientos parciales. Por este motivo, la llegada de las principales instituciones se postergó algunos años: el edificio municipal y la parroquia se establecieron formalmente hacia la década de 1920, mientras que la comisaría se asentó en 1941.
De Plaza Alsina a Plaza San Martín
El predio central no siempre llevó su denominación actual. Durante décadas fue conocida como la Plaza Alsina, presidida por un imponente busto de Adolfo Alsina. Del mismo modo, el actual bulevar 25 de Mayo (calle 17) llevaba el nombre de Alsina-San Martín. La configuración del espacio cambió sustancialmente hacia 1950, año del centenario del fallecimiento del Libertador General José de San Martín, cuando se erigió el monumento ecuestre que domina la plaza hasta nuestros días.
En aquel antiguo esquema, la Municipalidad funcionó durante mucho tiempo con una arquitectura que emulaba a un Cabildo tradicional, rasgo que se mantuvo casi hasta la década de 1940 bajo las administraciones del territorio pampeano.
Las hipótesis sobre la piedra fundamental
Pese a las versiones populares que sugirieron localizaciones en la Plaza Pico, en el sector de El Descanso o en las inmediaciones de los terrenos ferroviarios, investigaciones históricas locales descartan tales opciones y ratifican que la piedra fundacional siempre se mantuvo en la plaza principal.
La colocación original habría seguido un rito fundacional clásico de la época, similar al ejecutado en ciudades como La Plata, Villa Constitución (Santa Fe) —desde donde arribaron pioneros como Serafín Polisari, vinculado a la realización de la piedra—, Realicó o la vecina localidad de Speluzzi. En dichos actos, la disposición simbólica respondía al sentido de las agujas del reloj y se emplazaba en el núcleo del trazado.
Las principales líneas históricas sostienen dos posibles trayectorias luego de las modificaciones que sufrió la plaza:
Por un lado, se plantea que el elemento fundacional pudo haber permanecido en el centro y, ante las remodelaciones posteriores, haber sido reubicado en dirección noroeste, en el sector donde durante varias décadas funcionó el recordado reloj de sol, muy presente en la memoria piquense de los años setenta, ochenta y noventa.
Por otro lado, cobra relevancia el testimonio surgido tras el concurso del monumento frente al palacio comunal, adjudicado al señor Calzada. Según relatos recopilados, durante los trabajos se halló a un metro y medio de profundidad una caja con rasgos que coinciden con la piedra fundamental, la cual habría sido desplazada hacia la vereda de la Municipalidad. Años más tarde, en 1983, bajo la gestión cultural de Carmen Ferrari y con la instalación de la pirámide invertida de Eduardo Chaparrouge, se formalizó una referencia simbólica que sitúa a ese histórico testimonio de los orígenes a muy corta distancia de su lugar original.
