El ingeniero Juan Greco, representante de la provincia de La Pampa ante el Comité Interjurisdiccional del Río Colorado (COIRCO), aseguró que el organismo monitorea de manera diaria el comportamiento de la cuenca ante el fenómeno de El Niño. Explicó que la provincia cuenta con equipos técnicos y protocolos activos para responder a crecidas y eventuales derrames de hidrocarburos. En diálogo con InfoPico Radio, remarcó que el Colorado es hoy el curso de agua con mayor control del país.
Reuniones casi cotidianas entre tres provincias
Greco contó que, minutos antes de la entrevista, había finalizado una comunicación interprovincial entre Buenos Aires, La Pampa y Río Negro por el manejo de la presa. «De hecho, se hace casi cotidianamente, y más en estas situaciones», señaló.
El seguimiento, indicó, no es un hecho aislado. «Ayer tuvimos otra, la semana pasada también. O sea, se analiza del punto de vista hidráulico de manera permanente», sostuvo.
Sobre el impacto concreto de El Niño, el representante pampeano fue cauto. Las previsiones marcan lluvias superiores a lo normal, pero el Colorado tiene una particularidad: su origen es nival más que pluvial.
Una cuenca seca que vive del deshielo
Greco describió el comportamiento hídrico de la región con números precisos. La cuenca alta y media registra un promedio de lluvias que no supera los 300 milímetros anuales, mientras que en la cuenca baja los valores trepan por encima de los 500 milímetros.
«En realidad, el origen del Colorado, a través del Río Barranca y del Río Grande, es de origen nival más que pluvial», explicó. Por eso, el factor determinante serán las temperaturas de altura: la nieve se derrite lentamente, a diferencia de una lluvia convectiva, intensa y concentrada, que puede generar efectos muy distintos.
Según detalló, hoy la tecnología permite conocer casi al instante lo que ocurre en cada punto de la cuenca. Desde un celular, cualquier persona puede ingresar a la página del COIRCO y consultar:
- El caudal que está pasando por el Río Colorado.
- La altura de la cota de embalse de Casa de Piedra.
- El volumen que se está erogando desde la presa.
- Los registros de las estaciones de aforo aguas arriba y aguas abajo.
Los antecedentes: de 170 a 1.050 metros cúbicos por segundo
El caudal medio del Río Colorado se ubica entre los 140 y 170 metros cúbicos por segundo. Pero la historia reciente muestra picos muy superiores. Greco recordó una crecida de entre 500 y 550 metros cúbicos por segundo que puso en riesgo la Ruta Nacional 151, donde la provincia debió trabajar en las defensas. «Vialidad Nacional y el Estado Nacional no aportaron absolutamente nada», cuestionó.
El episodio más extremo, sin embargo, ocurrió entre 2006 y 2007, cuando se midió un caudal de 1.050 metros cúbicos por segundo.
«Hubo dos tormentas en el Río Barranca y en el Río Grande. Si la onda hubiese pasado una primero y otra después, no hubiese pasado nada. Se unieron en la convergencia de esos dos ríos y avanzaron juntas sobre el Colorado»
Aquella crecida dejó áreas inundadas, pero no provocó daños mayores ni contaminación con hidrocarburos. «No estamos exentos de que esto suceda, pero sabemos que tenemos los elementos de control y la capacidad operativa», afirmó.
Más de 12.000 instalaciones petroleras bajo vigilancia
Uno de los puntos críticos que destacó Greco es la convivencia del río con la actividad hidrocarburífera. Entre Neuquén, Mendoza, La Pampa y Río Negro existen más de 12.000 instalaciones petroleras, con especial concentración en el área de Rincón de los Sauces.
Por eso, el COIRCO mantiene técnicos trabajando de manera permanente en la inspección de las áreas hidrocarburíferas. «Un derrame que llegue al río complica la situación», advirtió.
A esto se suma otro fenómeno propio de las crecidas: mientras aguas arriba el río está muy encajonado, de 25 de Mayo hacia abajo se produce una ampliación del cauce que puede dejar algunos pozos petroleros en condiciones complicadas. Para esos casos existe un protocolo que se activa con comunicación diaria entre empresas y las áreas de hidrocarburos, ambiente y recursos hídricos de las provincias involucradas.
El contraste con el Atuel
Consultado sobre el rol del organismo, Greco fue directo: «COIRCO, ¿quiénes somos? Somos las provincias». Y puso como contracara la situación del Río Atuel.
«Mendoza realiza sueltas de agua y a veces nos ha causado situaciones críticas aguas abajo, en la zona del Loro del Águila, con inundabilidad en algunos puestos. Al no estar un comité de cuenca formado en ríos interjurisdiccionales, eso es lo que sucede. Lo digo para poner blanco sobre negro»
El Comité de Cuenca del Río Colorado está próximo a cumplir 50 años y, según el representante pampeano, cuenta con el respaldo de las cinco provincias, «algunas en mayor medida, otras en menor medida».
El agua que llega a Santa Rosa y la expectativa piquense
Greco subrayó el peso estratégico que tiene el recurso para La Pampa. A través del acueducto del Colorado se abastece entre el 70 y el 80 por ciento del consumo actual de Santa Rosa.
Y dejó abierta una expectativa para el norte provincial: «Ojalá que en un futuro cercano General Pico también tenga la posibilidad de contar con aguas del Colorado».
Para cerrar, admitió los límites de toda planificación. «La naturaleza a veces no avisa. Tratamos de tomar todas las previsiones posibles por experiencia y por capacidad técnica», concluyó.
