Con una actuación descollante de su capitán, el conjunto conducido por Lionel Scaloni se impuso por 3 a 0 en Kansas City por la primera fecha del Grupo J, desatando la alegría de los fanáticos que lo vivieron intensamente en toda La Pampa.
La Selección argentina de fútbol comenzó con el pie derecho su camino en la Copa Mundial de la FIFA 2026. En un encuentro disputado en el Arrowhead Stadium de Kansas City, el combinado nacional mostró su chapa de candidato y venció con autoridad a Argelia por 3 a 0 en el estreno del Grupo J. Como ocurre en cada cita de esta magnitud, los vecinos de General Pico y de distintas localidades de nuestra provincia siguieron con enorme expectativa las alternativas de un debut que terminó en fiesta celeste y blanca.
La gran figura de la jornada fue, sin dudas, Lionel Messi. A sus 38 años y a pocos días de celebrar los 39, el astro rosarino demostró que su vigencia sigue intacta al convertir los tres goles del equipo. Con este triplete, “La Pulga” alcanzó la notable cifra de 16 tantos en Copas del Mundo, igualando al histórico delantero alemán Miroslav Klose como el máximo artillero en la historia de los Mundiales. Además, el capitán celebró este hito en una fecha muy especial, al cumplir su partido número 200 vistiendo la camiseta de la Selección mayor.
El inicio del partido tuvo emociones fuertes desde temprano. Apenas a los 4 minutos de juego, el árbitro anuló un gol a Messi por una correcta posición adelantada tras un pase de Lautaro Martínez. Poco después, a los 7 minutos, el susto pasó al área argentina cuando Farès Chaibi logró batir al arquero Emiliano “Dibu” Martínez, pero la acción fue invalidada a instancias del VAR por un fuera de juego previo. Superado ese sobresalto, Argentina tomó el control definitivo de las acciones.
A los 16 minutos llegó la apertura del marcador. Tras recibir una asistencia de Rodrigo De Paul en el último tercio del campo, Messi encaró a la defensa africana y sacó un tremendo zurdazo que venció las manos del arquero Luca Zidane para clavarse en el ángulo. La emoción del capitán fue evidente en el festejo, reflejando el desahogo y la trascendencia de abrir su sexta Copa del Mundo con semejante obra de arte. Con el 1-0 a favor y un juego fluido conducido por el propio Messi, el equipo se retiró al descanso con total tranquilidad.
En el complemento, Lionel Scaloni movió el banco de suplentes para dosificar energías y dar frescura al ataque. Ingresaron Nahuel Molina por Gonzalo Montiel en el entretiempo, y más tarde lo hicieron Nicolás González y Julián Álvarez en reemplazo de Thiago Almada y Lautaro Martínez. La insistencia argentina dio sus frutos a los 59 minutos, cuando Messi aprovechó un rebote corto otorgado por Zidane ante un potente disparo de larga distancia de Alexis Mac Allister, empujando la pelota a la red para decretar el 2 a 0.
La victoria se transformó en goleada y fiesta completa a los 75 minutos. El “Diez” capturó un balón en la medialuna del área y, con un preciso zurdazo contra el palo derecho, sentenció el 3 a 0 definitivo. Poco después de sellar su triplete, Messi se retiró ovacionado para dejarle su lugar en la cancha al juvenil Nico Paz, en un cierre de partido donde también ingresó Nicolás Otamendi por Cristian “Cuti” Romero. Argelia intentó descontar en los minutos finales con algunos remates aislados, pero la seguridad de la defensa nacional y del “Dibu” Martínez mantuvieron el arco en cero.
Con este sólido debut, la Albiceleste lidera su zona y empieza a edificar la ilusión de cara a los próximos compromisos del grupo ante Jordania y Austria. Las calles piquenses lucieron el clásico fervor popular tras el pitazo final, ratificando el idilio de la comunidad pampeana con un equipo que arrancó el Mundial pisando fuerte.
