La Justicia de Mendoza confirmó la sentencia contra la empresa Refres Now S.A., propietaria de la reconocida marca de gaseosas. El litigio fue iniciado por un trabajador que se desempeñó durante casi una década repartiendo productos en La Pampa, San Juan y Mendoza bajo una relación laboral encubierta.
En un fallo que sienta un precedente significativo en el fuero laboral nacional, la Suprema Corte de Justicia de Mendoza condenó a la empresa Refres Now S.A., dueña de Manaos, a abonar una indemnización superior a los 800 millones de pesos. La sentencia favorece a un excolaborador que, entre 2013 y 2022, se encargó de la logística y distribución de la firma en una ruta que comprendía las provincias de Mendoza, San Juan y La Pampa.
Si bien el reclamo original, avalado en primera instancia, ascendía a casi 1.500 millones de pesos, el máximo tribunal mendocino decidió recalcular los intereses, fijando la cifra final en poco más de 800 millones, ratificando la existencia de un despido sin causa y la responsabilidad de la compañía.
Una relación laboral oculta
El conflicto se originó cuando el transportista fue desvinculado de la empresa. Según consta en el expediente, el trabajador inició acciones legales alegando que, aunque la firma negaba el vínculo, existía una relación de dependencia real.
Durante el proceso, la Justicia comprobó que el demandante cumplía funciones estructurales para la empresa de bebidas, evidenciando irregularidades en la registración. Se constató que el trabajador fue obligado a firmar acuerdos poco claros y sufrió descuentos ilegales en sus haberes, además de ser víctima de maniobras de evasión previsional.
Los jueces aplicaron el principio de “primacía de la realidad”, determinando que se trataba de una relación de dependencia encubierta y no de un servicio externo, como argumentaba la defensa de Manaos.
El recálculo de la indemnización
La Cámara Segunda del Trabajo de San Rafael había fallado inicialmente a favor del trabajador por una suma cercana a los $1.500 millones, compuesta por la indemnización base y una fuerte carga de intereses acumulados.
Sin embargo, tras la apelación de Refres Now S.A., la Suprema Corte de Mendoza —integrada por los jueces Omar Palermo, Norma Llatser y Mario Adaro— revisó los números. Basándose en el artículo 771 del Código Civil y Comercial, el tribunal consideró que la capitalización de intereses generaba un monto desproporcionado respecto al costo medio del dinero.
En consecuencia, se dispuso morigerar la tasa aplicada y recalcular los intereses utilizando la tasa de préstamos de libre destino del Banco Nación. Esto redujo el monto final a $807 millones, más los intereses que se devenguen hasta el momento del pago efectivo.
A pesar de la reducción del monto total, el fallo confirma la procedencia de las principales indemnizaciones estipuladas en la Ley de Contrato de Trabajo, marcando un hito en la jurisprudencia regional sobre la informalidad laboral en grandes empresas que operan en el interior del país.
