Un equipo de científicos y aficionados relevó campos en el departamento Lihuel Calel durante el fin de semana. El material recolectado, junto a fragmentos encontrados por una familia local, será estudiado en Buenos Aires. Si se confirma, sería el primer meteorito con órbita conocida hallado en Argentina.
Durante el sábado 18 y domingo 19 de octubre, un grupo de profesionales de la astronomía y la geología, junto a miembros del Grupo de Astronomía Pampeano (GAP), llevó a cabo un intenso rastrillaje en campos de la zona de Cuchillo Co. El objetivo: encontrar restos del asteroide que el pasado 13 de septiembre generó un espectacular “súper bólido” visible en gran parte de la provincia.
El equipo de trabajo estuvo compuesto por especialistas de las universidades de Buenos Aires (UBA), La Plata (UNLP), Córdoba (UNC) y La Pampa (UNLPam), además de una investigadora de la Universidad de La República (Uruguay).
La visita al departamento Lihuel Calel no solo sirvió para recorrer el terreno, sino también para tomar contacto directo con las familias y personas de la zona que presenciaron la explosión. Esta información testimonial, sumada a las filmaciones de cámaras de seguridad ya recuperadas y a los datos satelitales, fue crucial para delimitar las “elipses de dispersión”, es decir, las áreas más probables donde podrían haber impactado los fragmentos.
Como resultado de los rastrillajes en estas zonas preestablecidas, se recolectó material rocoso considerado “de interés”. A estas muestras se suman unos fragmentos encontrados previamente por la familia Acosta, residente de la zona. Según los expertos, todo el material presenta características externas que justifican un análisis de mayor precisión.
Análisis en Buenos Aires y la importancia del hallazgo
Las rocas recolectadas serán ahora enviadas a laboratorios especializados en Buenos Aires, que cuentan con el instrumental necesario para determinar si su origen es, efectivamente, meteorítico.
En caso de corroborarse esta procedencia, comenzará una segunda fase de estudios para analizar sus características mineralógicas, isotópicas y composicionales. Esto permitiría determinar, entre otras cosas, su edad y condiciones de formación, así como su procedencia exacta.
Los especialistas advierten que estos estudios demandarán varios meses. Una estimación optimista indica que la primera información concreta podría estar disponible para fin de año.
La confirmación del hallazgo tendría una relevancia científica de primer nivel: si alguna de estas rocas procede del bólido del 13 de septiembre, Argentina estaría ante el primer meteorito con órbita conocida encontrado en su territorio.
El origen del bólido
Gracias al trabajo de campo y los modelos computacionales, el equipo de investigación estima que la gran explosión (el máximo destello) ocurrió a unos 25 kilómetros de altura. Fue producto de la desintegración de una roca de aproximadamente 2 metros de diámetro que ingresó a la atmósfera a una velocidad impresionante de 65.000 km/hora (18 kilómetros por segundo).
Se estima que la roca procede del Cinturón Principal de Asteroides, una región del Sistema Solar ubicada entre las órbitas de Marte y Júpiter.
Destino pampeano y la búsqueda continúa
De confirmarse que las rocas son meteoritos, las familias propietarias de los campos donde fueron halladas cederán parte o la totalidad de las piezas a instituciones públicas de nuestra provincia. Se mencionaron específicamente el Museo de Historia Natural de La Pampa y la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UNLPam, ambas con sede en Santa Rosa.
Mientras tanto, los investigadores continúan solicitando grabaciones de cámaras de seguridad que hayan registrado el paso y los destellos del bólido, ya que estos videos permiten ajustar con mayor precisión el área de búsqueda.
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