Una investigación llevada a cabo por especialistas del Centro para el Estudio y Conservación de las Aves Rapaces en Argentina (CECARA) de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de La Pampa (UNLPam) y el CONICET, ha puesto en evidencia una grave problemática ambiental en el Chaco Argentino. Este revelador estudio ha sido el motor para que diversas Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) presenten una demanda ambiental ante la Corte Suprema de la Nación.
En pocas líneas
- El Canal de la Patria, una obra hídrica en Santiago del Estero, causa la muerte por ahogamiento de cientos de animales de 40 especies, incluyendo algunas en peligro de extinción.
- El canal fragmenta el ecosistema del Gran Chaco, afectando la biodiversidad y causando una posible defaunación a gran escala.
- Un estudio del CECARA (UNLPam-CONICET) documentó el impacto ambiental, llevando a tres ONGs a presentar una demanda ante la Corte Suprema.
- La demanda busca revertir los daños ambientales, incluyendo el entubamiento del canal para proteger la fauna.
A finales de 2023, mientras los investigadores del CECARA trabajaban en el norte de Santiago del Estero en el proyecto de Ecología y Conservación del Águila Coronada, se toparon con un canal de agua a cielo abierto, en sus etapas finales de construcción. Se trata del Canal de la Patria, una obra hídrica de 250 kilómetros de extensión, con sección trapezoidal y revestimiento de hormigón. Lo alarmante no fue solo la envergadura de la obra, sino el devastador impacto ambiental que estaba generando. Los científicos documentaron rápidamente la muerte por ahogamiento de decenas de animales, y observaron cómo el canal se convertía en una barrera infranqueable para la fauna silvestre.
Durante un período de seis meses, el equipo del CECARA registró el ahogamiento de más de 250 individuos pertenecientes a unas 40 especies de fauna silvestre, incluyendo mamíferos, aves, reptiles y anfibios. Entre las víctimas se encuentran especies en peligro de extinción, como el Oso Hormiguero Gigante y la Tortuga Terrestre Argentina. Además, el canal atraviesa de manera lineal el corazón del bioma del Gran Chaco, fragmentando un ecosistema ya amenazado donde habitan especies emblemáticas como el Pecarí Quimilero, el Águila Coronada, la Boa Lampalagua y el Mataco Bola, habiéndose constatado también el ahogamiento de ejemplares de estas últimas dos especies.
Los resultados de este pormenorizado estudio fueron publicados en 2024 en la reconocida revista científica “Biological Conservation”. La investigación alertó que, más allá de los individuos contabilizados, la estimación real de animales afectados podría ascender a varios miles, lo que desencadenaría un proceso de defaunación a gran escala en el ecosistema.
Los alarmantes datos y proyecciones captaron la atención de autoridades, profesionales de la naturaleza y la comunidad en general, sobre los efectos devastadores que el canal podría causar en la biodiversidad de la zona. Como consecuencia, a fines de junio del corriente año, tres de las ONGs más prestigiosas de Argentina –Aves Argentinas, Fundación Vida Silvestre y Fundación Ambiente y Recursos Naturales– interpusieron una demanda ante la Corte Suprema de la Nación Argentina contra la provincia de Santiago del Estero. La acción legal busca revertir los daños ambientales provocados por esta infraestructura hídrica, exigiendo, entre otras medidas, el entubamiento del canal para prevenir la continuidad de la mortandad de fauna silvestre protegida, el aislamiento de sus poblaciones y la severa fragmentación del hábitat.
El riguroso trabajo científico del CECARA representa la evidencia más contundente que respalda esta presentación judicial, demostrando una vez más la vital importancia de la investigación científica independiente generada por organismos de Ciencia y Técnica nacionales para abordar y dar respuesta a las problemáticas que enfrenta nuestra sociedad.
