Las criptomonedas ganan cada vez más adeptos en la región. Sherlock Communications, una empresa de marketing, ha publicado recientemente datos que indican que al menos el 19 % de los latinoamericanos ha invertido en criptomonedas. Según el estudio, 1 de cada 5 encuestados afirmó estar invirtiendo en estos activos, lo que representa un aumento del 73 % en comparación con un análisis similar realizado en 2023, cuando solo el 11 % de las personas encuestadas declararon invertir en criptomonedas.
En el caso de Chile, el mercado de las criptomonedas sigue ganando popularidad. Datos proporcionados por Blockchain indican que cuatro de cada diez chilenos invierten en este tipo de activos. Además de ser vistas como una alternativa de inversión, las criptomonedas se utilizan con otros fines, como el pago de salarios y el acceso a servicios en plataformas como Stake.com.
¿Qué son las criptomonedas y cuáles son las razones tras su popularidad y atractivo?
Las criptomonedas son monedas digitales en la que las transacciones son verificadas y los registros mantenidos por un sistema descentralizado que utiliza criptografía, en lugar de una autoridad centralizada.
La descentralización es uno de los principales atractivos de las criptomonedas ya que no son necesarios intermediarios centralizados, como bancos e instituciones monetarias, para imponer la confianza y vigilar las transacciones entre dos partes. Por lo tanto, un sistema con criptomonedas elimina la posibilidad de un único punto de fallo, como una gran institución financiera que desencadene una cascada de crisis globales, como la que se desencadenó en 2008 con la quiebra de grandes bancos de inversión en los Estados Unidos.
Las criptomonedas prometen facilitar la transferencia directa de fondos entre dos partes sin necesidad de un tercero de confianza, como un banco o una compañía de tarjetas de crédito. Estas transferencias descentralizadas se aseguran mediante el uso de claves públicas y privadas y diferentes formas de sistemas de incentivos, como prueba de trabajo o prueba de participación.
Como no utilizan intermediarios externos, las transferencias de criptomonedas entre dos partes que realizan transacciones pueden ser más rápidas que las transferencias de dinero estándar. Los “préstamos flash” en las finanzas descentralizadas son un excelente ejemplo de este tipo de transferencias descentralizadas. Estos préstamos, que se procesan sin necesidad de garantías, se pueden ejecutar en cuestión de segundos y se utilizan principalmente en el comercio.
Las criptomonedas como Bitcoin sirven como monedas intermediarias para agilizar las transferencias de dinero a través de las fronteras. De este modo, una moneda fiduciaria se convierte en Bitcoin (u otra criptomoneda), se transfiere a través de las fronteras y, posteriormente, se convierte a la moneda fiduciaria de destino sin la intervención de terceros.
Las desventajas de las criptomonedas: Alta volatilidad y problemas de seguridad
Si bien el precio de una criptomoneda puede alcanzar máximos vertiginosos, también puede desplomarse a mínimos con la misma rapidez. El mercado de criptomonedas prospera fundamentalmente gracias a la especulación, y su tamaño relativamente pequeño lo hace más vulnerable a las fluctuaciones de precios. Eso, a su vez, puede causar estragos en el valor de las monedas, una de las principales desventajas de las criptomonedas.
Si bien las criptomonedas se han vuelto ampliamente conocidas y siguen ganando popularidad, vale la pena recordar que solo existen desde hace poco más de una década. El concepto realmente solo surgió con la publicación de un libro blanco sobre Bitcoin en 2008. Los mercados de valores, en cambio, pueden mirar hacia atrás a siglos de historia.
La Bolsa de Valores de Londres, por ejemplo, se fundó en 1801. El oro ha sido un custodio probado del valor durante milenios. En contraste, la industria de las criptomonedas siempre ha operado en la incertidumbre. No hay claridad ni certeza sobre qué pasará con las criptomonedas en el futuro.
Por otro lado, aunque las criptomonedas pueden no tener los riesgos que conlleva el uso de intermediarios centrales, eso no significa que estén completamente libres de problemas de seguridad. Como propietario de una criptomoneda, una persona puede perder la clave privada que le permite acceder a sus monedas y, con ella, a todas sus posesiones. También cabe resaltar los ataques informáticos, el phishing y todos los demás intentos de obtener el control por medios maliciosos.
Situación legal y panorama regulatorio actual de las criptomonedas en Chile
En Chile, las operaciones con cripto activos se encuentran fuera del ámbito regulatorio del Banco Central, ya que las criptomonedas no se consideran moneda de curso legal ni divisa extranjera, según lo establecido en el artículo 39 de la Ley N°18.840. A pesar de esta exclusión, el interés en las criptomonedas ha crecido significativamente en el país, con un aumento en el número de billeteras digitales y transacciones realizadas con estos activos. Sin embargo, la ausencia de un marco regulatorio específico complica la adopción segura y masiva de estas tecnologías.
A nivel tributario, el Servicio de Impuestos Internos (SII) ha calificado a las criptomonedas como activos digitales, lo que las incluye dentro de ciertas obligaciones fiscales. Además, la recientemente promulgada Ley Fintech (Ley N°21.521) introduce conceptos como Finanzas Abiertas y ofrece un marco incipiente para los activos financieros virtuales.
Esta ley busca garantizar la protección del cliente financiero, la seguridad de los datos personales y la estabilidad del sistema financiero, además de prevenir delitos como el lavado de activos y el financiamiento del terrorismo. Aunque representa un avance importante, esta normativa aún no aborda de manera integral el ecosistema criptográfico.
Un estudio de Sherlock Communications revela que el 73% de los chilenos encuestados apoya una mayor regulación de la industria criptográfica. Sin embargo, el 61% considera que las medidas regulatorias no deberían limitar la adopción de estas tecnologías. Este contraste refleja una demanda por normas que promuevan la confianza en el uso de criptomonedas sin sofocar la innovación.
Por otro lado, el Banco Central de Chile está evaluando la emisión de Monedas Digitales de Banco Central (MDBC), que podrían complementar las monedas tradicionales. Estas MDBC se plantean como una respuesta a los desafíos que presentan los activos digitales, al ofrecer un medio de pago seguro y regulado.
Aunque no existe normativa específica para la minería de criptomonedas, Chile posee ventajas competitivas en esta área debido a su abundante energía renovable y las bajas temperaturas del sur, que facilitan el enfriamiento de los equipos de minería. Este potencial, combinado con la expansión de billeteras digitales, refuerza la necesidad de un marco regulatorio claro que fomente el crecimiento seguro de esta industria emergente.
La propuesta de reserva estratégica de Bitcoin 2025
Recientemente, Gael Yeomans, diputada chilena, ha planteado la creación de una “bancada de Bitcoin” en el Congreso de Chile, destinada a fomentar la investigación sobre bitcoin y proponer regulaciones relacionadas con criptomonedas. Más de 20 legisladores han participado en reuniones para explorar esta iniciativa, cuyo objetivo principal es posicionar a Chile como líder en adopción y regulación de criptomonedas tanto en América Latina como a nivel mundial.
Andrés Villagrán, uno de los impulsores de esta propuesta, colaboró en la formación del grupo con el apoyo de Dennis Porter, CEO de Satoshi Action Fund. En 2024, este grupo presentó a varios diputados la idea de establecer una reserva estratégica de bitcoin, promoviendo su posible implementación en el país.
Villagrán señaló que las actividades del grupo continuarán este año, enfocándose en la ejecución de iniciativas relacionadas con bitcoin como parte de las políticas del gobierno actual.
En la plataforma X, anteriormente conocida como Twitter, Villagrán manifestó lo siguiente:
“En 2025 tendremos reuniones con el Ministerio de Hacienda para presentar específicamente la reserva estratégica de bitcoin, así como con todos los Senadores y Diputados, para que Chile pueda ser uno de los primeros países donde bitcoin sea una parte esencial de la economía del país.”
De ser exitosa la propuesta, Chile se convertiría en el segundo país en América Latina en presentar una propuesta relacionada con una reserva estratégica de bitcoin en tiempos recientes. En noviembre de 2024, legisladores brasileños plantearon destinar el 5% de las reservas extranjeras del país a bitcoin, con el objetivo de crear un fondo que ofrezca protección ante posibles incertidumbres económicas.
Por su parte, El Salvador se ha consolidado como el precursor en esta área, acumulando más de 6,000 BTC bajo las políticas pro-bitcoin implementadas por el actual presidente Nayib Bukele.
Entretenimiento, casinos en línea y apuestas deportivas: Usos actuales de las monedas digitales en Chile
El mercado de las apuestas en línea se ha convertido en uno de los sectores de entretenimiento más lucrativos en los últimos años. El mercado abarca todas las actividades que involucren la actividad de apostar, ya sea juegos de azar como el póker, la ruleta, el baccarat, las tragamonedas o el bingo, así como apuestas en competiciones deportivas.
Según el portal Statista, se prevé que los ingresos en el mercado de los juegos de azar en línea alcancen los 107.700 millones de dólares en 2025. También se espera que los ingresos muestren una tasa de crecimiento anual (CAGR 2025-2029) del 5,42%, lo que dará como resultado un volumen de mercado proyectado de 133.000 millones de dólares en 2029.
En el mercado de los juegos de azar en línea específicamente, se espera que el número de usuarios asciende a 291,4 millones de usuarios en 2029. Por otro lado, la penetración de usuarios será del 6,6% en 2025 y se espera que alcance el 7,6% en 2029.
La relación entre las criptomonedas y los sitios de apuestas en línea ha evolucionado rápidamente, convirtiéndose en un pilar fundamental para ambas industrias. La adopción de criptomonedas como método de pago en plataformas de apuestas ha generado beneficios tanto para los operadores como para los usuarios, gracias a características como la rapidez, seguridad y privacidad de las transacciones.
Desde la aparición de Bitcoin en 2009, las criptomonedas comenzaron a captar la atención de plataformas de apuestas interesadas en aprovechar las ventajas de este sistema descentralizado. En la primera mitad de la década de 2010, surgieron los primeros casinos en línea que aceptaban Bitcoin como método de pago en sus tragamonedas, juegos de ruleta y blackjack entre otros.
Stake.com, por ejemplo, es un operador de casino online y apuestas deportivas, el cual se proclama como uno de los líderes combinando las apuestas y las criptomonedas a nivel mundial. La plataforma admite 21 criptomonedas diferentes, entre ellas desde Bitcoin (BTC), Polygon (MATIC), Ethereum (ETH), Litecoin (LTC), Dogecoin (DOGE), Bitcoin Cash (BCH), Tron (TRX) y EOS (EOS). Stake.com facilita la experiencia de pago y también educa a los usuarios sobre las criptomonedas disponibles en su plataforma.
Inversiones y sueldos en criptomonedas
Las criptomonedas se utilizan como activos digitales para inversión al comprarlas en mercados especializados con la expectativa de que su valor aumente con el tiempo, aprovechando su volatilidad y el crecimiento del interés global en estos activos. Según cifras aportadas por Blockchain.com, 4 de cada 10 chilenos invierte en criptomonedas.
Por otro lado, de acuerdo con la plataforma Deel, entre un 1% y 2% de los trabajadores en el país reciben un sueldo pagado en moneda digital. En los próximos años, este modesto porcentaje podría catapultarse entre las demográficas más jóvenes.
Javier Pastor, director de Relaciones Institucionales de Bit2Me, se muestra positivo ante la adopción de criptomonedas entre la fuerza trabajadora, declarando lo siguiente:
“Nos hemos preguntado si con la adopción de criptos en Chile se podría pagar parte de los sueldos con estos activos y la respuesta es: sí, es posible. Esta práctica está ganando popularidad en algunas empresas a nivel mundial, pero siempre depende de la regulación nacional de cada país.”
Pese a ser una práctica poco convencional, recibir un salario en criptomonedas ofrece varios beneficios, destacando la rapidez y globalidad de las transacciones. A diferencia de los sistemas bancarios tradicionales, las criptomonedas permiten transferencias instantáneas y sin intermediarios. Para quienes operan en regiones con economías inestables o altas tasas de inflación, las criptomonedas pueden actuar como una herramienta de preservación de valor, ofreciendo una alternativa más estable en comparación con monedas locales volátiles.
En conclusión
A pesar de que continúa siendo un interés de nicho, las criptomonedas ganan cada vez más popularidad en países como Chile, en donde se considera una buena inversión. Mientras que un pequeño porcentaje de la población recibe su salario en Bitcoin y otras criptomonedas, otros usan estas monedas virtuales para jugar en plataformas de juegos de azar como Blackjack y póker, así como realizar apuestas deportivas. La popularidad de las criptomonedas ha impulsado conversaciones respecto a la necesidad de una regulación clara y ha impulsado proyectos como el de la reserva estratégica de Bitcoin 2025.
