En los últimos años, los casinos y las casas de apuestas en línea han experimentado un crecimiento significativo en popularidad en Argentina y otros países de América Latina. Este fenómeno se debe a varios factores, comenzando por la proliferación de internet y dispositivos inteligentes en el siglo XXI. Como resultado, los usuarios pueden fácilmente realizar apuestas en eventos deportivos y acceder a bibliotecas virtuales con tragamonedas, póker, blackjack y plinko entre otros juegos de casino.
Además, las grandes compañías de apuestas y juegos de azar han implementado estrategias de marketing efectivas para atraer a nuevos clientes y fomentar el reconocimiento de marca. En Argentina, por ejemplo, equipos de fútbol importantes como River Plate, Boca y Racing están o han sido patrocinados por operadores de juegos de azar.
Dichos factores han contribuido a la popularidad de los casinos en línea y casas de apuestas en el país. Al mismo tiempo, han florecido debates sobre las mejores formas de proteger a los jóvenes y promover el juego responsable entre los adultos. Pero, ¿qué tan efectiva es la educación en este contexto?
El rol de la educación y concientización en el juego responsable
Varios estudios han confirmado la correlación positiva entre las iniciativas educativas y el juego responsable.
Un estudio realizado en 2019 por investigadores de la Universidad de Nottingham Trent (Reino Unido) y el Instituto Universitario de Lisboa (Portugal) evaluó la eficacia de una intervención educativa para prevenir el juego problemático en jóvenes, basada en varios factores que incluyen conocimiento relacionado con el juego, conceptos erróneos, actitudes, frecuencia de juego, cantidad de dinero gastado, total de horas dedicadas al juego por semana y búsqueda de experiencias emocionantes.
Se llevó a cabo un diseño de pre y post-test con 111 estudiantes de secundaria portugueses asignados aleatoriamente a dos grupos. Los hallazgos demostraron que la intervención fue efectiva en mejorar el conocimiento correcto sobre el juego, reducir conceptos erróneos y actitudes, y disminuir el total de horas dedicadas al juego por semana.
Educar a los docentes sobre las consecuencias del juego también suele ayudar a reducir el juego en sus estudiantes. Otro estudio liderado por investigadores italianos en 2021 capacitó a un grupo de profesores sobre el juego en adolescentes y no proporcionó capacitación a otro grupo. Los investigadores compararon los comportamientos de juego y juego problemático de los estudiantes de aquellos docentes que recibieron o no recibieron esta capacitación.
Aquellos quienes recibieron capacitación estaban más conscientes sobre la incidencia del juego en los adolescentes y los problemas resultantes. Sus estudiantes también mostraron una disminución en los comportamientos de juego y juego problemático así como en creencias erróneas sobre el juego.
Iniciativas y proyectos actuales en la región
Recientemente la diputada Romina Mota de la Unión Cívica Radical presentó una propuesta legislativa cuyo objetivo sería promover una mayor compresión de los riesgos asociados con el juego en línea entre la juventud. La propuesta sugiere la creación de un programa educativo, el cual consistiría en una serie de talleres para los estudiantes de secundaria y la implementación de programas de formación para los educadores. Además de esto, el proyecto daría pie a un Observatorio de Contenidos y un programa de difusión amplia con el propósito de aumentar el impacto de las acciones de concientización.
A nivel nacional, varios proyectos e iniciativas han buscado concientizar a los argentinos sobre la importancia del juego responsable y saludable. Uno de estos es el Programa de Juego Responsable, el cual promueve la implementación de la mayor cantidad de herramientas disponibles para el público para que puedan apostar con responsabilidad y tomar decisiones en relación a su comportamiento de juego. Esto es posible gracias a varias estrategias tales como la sensibilización, prevención y promoción, orientación y asistencia e investigación.
