9Z ya fue noticia a nivel mundial en el pasado mes de abril cuando dieron un golpe sobre la mesa de los eSports al vencer a uno de los mejores equipos en el circuito: el Team Vitality. Nunca un equipo sudamericano (excluyendo a Brasil) había vencido a un equipo del Top 10 del mundo en Counter-Strike (videojuego de la categoría shooters).
El auge de los eSports en Argentina y el mundo es cada vez mayor. Numerosas son las empresas y marcas que buscan invertir en videojuegos para atraer nuevos clientes.
Desde merchandising de equipos, pasando por compañías de medios como Twitch, YouTube y LVP que concentran sus esfuerzos en emisiones de torneos hasta otras industrias como la de casinos que ofrecen slots gratuitos en línea inspirados en míticos videojuegos. Se pueden encontrar tragamonedas de juegos como Tomb Raider, Hitman, o Resident Evil y todos de forma gratuita en una plataforma con más de 7780 máquinas diferentes para cubrir los gustos de un público cada vez más amplio.
Ahora 9Z cumple 3 años y la creciente popularidad del equipo no es ajena incluso a los grandes medios argentinos como Clarín, que le dedicó una portada a este equipo que tiene dentro de sus filas a Santino Rigal, piquense de 16 años que es una pieza clave de los éxitos cosechados.
Más conocido como “Try” en el mundo de los eSports, Rigal es el jugador más joven de un equipo que cuenta con estrellas de Uruguay, Brasil y Argentina. Los caminos de la vida lo condujeron a los videojuegos ya que su madre era dueña de un cyber en General Pico y él ya estaba detrás del teclado desde los 3 o 4 años.
9Z es un equipo profesional y se maneja en ciertos aspectos tal y como un equipo de fútbol. Tienen horarios de entreno que realizan en instalaciones propias y cuentan incluso con una academia para jóvenes, similar a un equipo de reserva o de inferiores en el fútbol: La 9Z Academy.
Justamente de ahí salió Santino que fue elegido en febrero del 2020 para integrarse al primer equipo de 9Z luego de que uno de los jugadores dejara al club. Se integró a la perfección desde el primer momento y supo destacar en la posición de “Entry Fragger”.
En Counter-Strike (uno de los videojuegos donde compite 9Z), la posición de “Entry Fragger” se le atribuye a aquel que tenga la mejor puntería y el mejor desplazamiento sobre los mapas. Suele ser aquel que termina con más puntos de eliminación en las partidas.
Uno de los hombres detrás de estas decisiones es el CEO y fundador del equipo, Francisco “Frankkaster” Postiglione. Con apenas 24 años, está a cargo de 160 empleados entre jugadores y staff fijo.
Francisco pasó de ser un moderador del chat de Coscu, uno de los streamers más importantes de Twitch (actualmente más de 3 millones de seguidores), a crear un equipo que no deja de cosechar títulos en Sudamérica y que a día de hoy es uno de los más grandes del continente.
En agosto, 9Z se convirtió en uno de los primeros equipos en cosechar 3 títulos en apenas 2 días, cuando les ganaron a los equipos de eSports de River Plate y Boca Juniors los campeonatos de la Fire League 2021 y la Alpha Pro League respectivamente. El tercer torneo fue la Serie A de Gamers Club.
Sin embargo la ambición de “Frankkaster” es poder consagrarse a nivel europeo y no le pone techo a lo que puede conseguir 9Z: “Mi proyección en los próximos 6 meses es poder cumplir mi sueño de poder llevar al equipo main de Counter-Srike al exterior”.
El sueño europeo ya está cada vez más cerca ya que en abril pasado el torneo donde lograron ganarle al equipo de Vitality fue la BLAST Premier, un campeonato europeo que organiza dos ediciones al año y cuyo siguiente certamen se celebra en otoño.
9Z acaba de lograr la clasificación al siguiente evento de la BLAST Premier y siguen cumpliendo los pasos para intentar consolidarse poco a poco en la escena internacional de los eSports.
La escuadra “violeta” (como se hacen apodar) aún tiene un techo muy alto pese a ser la referencia del país en el terreno de los eSports.
